¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad de larga duración que afecta a la forma en que el organismo transforma los alimentos en energía. Hay tres tipos de diabetes: tipo I, II y gestacional (durante el embarazo), que pueden causar problemas de salud con el tiempo si no se tratan o se controlan mal con dieta y medicación.

DIABETES TIPO 1

En la diabetes tipo 1, el páncreas no produce suficiente insulina o no la produce en absoluto. La insulina es necesaria para suministrar azúcar en sangre a todas las células del organismo. Sin insulina, el azúcar no llega a las células y se acumula en la sangre. Diversos factores, como la genética y algunos virus, pueden causar diabetes de tipo 1. No existe cura. No tiene cura. El tratamiento consiste en controlar la cantidad de azúcar en sangre mediante insulina, dieta y estilo de vida para prevenir complicaciones graves. Los médicos suelen diagnosticar la diabetes tipo 1 en niños y adultos jóvenes cuando presentan síntomas como sensación de sed o necesidad de orinar con más frecuencia, pero estos síntomas no se dan en todas las personas que la padecen. Los adultos también pueden desarrollarla debido a sus signos, a veces específicos, como sed/orina excesiva, debilidad muscular (leve); pérdida rápida de peso; aumento de la frecuencia cardiaca.

DIABETES TIPO 2

En la diabetes de tipo 2, se produce una alteración en la forma en que el organismo utiliza el azúcar como combustible para las células. El resultado es un exceso de azúcar circulante en la sangre, que puede dañar los sistemas orgánicos del cuerpo. Los expertos recomiendan pruebas rutinarias para diabetes tipo 2 si tiene ciertas factores de riesgo. Usted puede tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si es:

• 35 años o más
• Indio americano, negro o afroamericano, asiático americano, hispano/latino o isleño del Pacífico
• sobrepeso u obesidad y tienen al menos otro factor de riesgo
• una mujer con diabetes gestacional

Considere la posibilidad de tomar el Test de riesgo de diabetes de la Asociación Americana de Diabetes para saber si corre el riesgo de padecer diabetes de tipo 2. Los expertos recomiendan realizar pruebas a los niños y adolescentes de entre 10 y 18 años con sobrepeso o considerados obesos. Si observa un factor de riesgo más, como un bajo peso al nacer o un progenitor con diabetes durante el embarazo, ¡entonces es mejor que su hijo también se someta a las pruebas! Los adultos y los niños con resultados normales en las pruebas de diabetes deben volver a someterse a ellas cada 3 años. Si sus niveles de azúcar en sangre son superiores a los normales, pero no lo bastante altos como para ser diagnosticado de diabetes, los médicos pueden determinar que usted tiene prediabetes. Las personas diagnosticadas de prediabetes tienen más probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2 que las que no padecen esta enfermedad. Puede prevenir la progresión de la enfermedad siguiendo los consejos de su médico y haciéndose las pruebas todos los años.

PRUEBAS PARA DETECTAR LA DIABETES DE TIPO 2 ANTES Y DURANTE EL EMBARAZO

Si estás embarazada, es importante que te hagas las pruebas de la diabetes tipo 2. Esta enfermedad puede aumentar las complicaciones durante el embarazo, así como los riesgos para el bebé. Las mujeres de alto riesgo deben someterse a un control precoz para saber cuál es su estado y cuál es la mejor forma de tratarla, tanto con medicamentos como con dieta, a lo largo del embarazo.

DIABETES GESTACIONAL

Todas las embarazadas deben someterse a una prueba de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 de gestación. Si padeces esta enfermedad, vuelve a hacerte las pruebas 12 semanas después del parto para comprobar si los síntomas se deben a un trastorno de tipo 2. Esto te ayudará a prevenir un problema aún peor en futuros embarazos.

ESTILO DE VIDA

La nutrición y la actividad física son dos de los factores más importantes para llevar un estilo de vida saludable cuando se padece diabetes. Además de otros beneficios, seguir un plan de alimentación adecuado para su organismo puede ayudarle a mantener los niveles de azúcar en sangre donde deben estar, a la vez que se mantienen equilibradas las calorías entre comidas o tentempiés a lo largo del día, junto con la medicación prescrita por los médicos si es necesario. Ser más activo y cambiar lo que comes y bebes puede parecer difícil al principio. Puede que le resulte más fácil empezar con pequeños cambios y contar con la ayuda de su familia, amigos y equipo sanitario. Comer bien y mantenerse físicamente activo la mayoría de los días de la semana puede ayudarle a

• mantener el nivel de glucosa en sangre, la tensión arterial y el colesterol dentro de los valores deseados
• perder peso o mantenerse en un peso saludable
• impedir o retrasar problemas de diabetes
• sentirse bien y tener más energía

• aumento de la sed y la micción
• aumento del hambre
• fatiga
• visión borrosa
• entumecimiento u hormigueo en los pies o las manos
• llagas que no cicatrizan
• pérdida de peso inexplicable

Los síntomas de la diabetes de tipo 1 y de tipo 2 se presentan de forma diferente. Los síntomas del tipo 1 suelen empezar rápidamente, a veces en cuestión de semanas. Los síntomas del tipo 2 suelen desarrollarse más lentamente, a veces a lo largo de varios años. Los síntomas de la diabetes de tipo 2 pueden ser tan leves que ni siquiera se perciben. Muchas personas con diabetes de tipo 2 a menudo no presentan ningún síntoma y no se dan cuenta de que la padecen hasta que tienen problemas de salud relacionados con la diabetes, como visión borrosa o problemas cardiacos.