Mayo es el Mes de la tensión arterial: Conozca las causas y los riesgos

La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, está causada por diversas circunstancias. La edad, los antecedentes familiares, la genética, la raza, la etnia y el sexo son factores de riesgo que no pueden modificarse. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable es algo que está bajo su control y puede ayudar a prevenir la hipertensión.

A medida que envejecemos, la tensión arterial tiende a aumentar. Con el tiempo, nuestros vasos sanguíneos se hacen más gruesos y rígidos de forma natural. Debido a estos cambios naturales, es más probable que aumente la tensión arterial.

Sin embargo, el riesgo de hipertensión arterial en niños y adolescentes está aumentando, presumiblemente debido al incremento del número de niños en edad escolar con sobrepeso u obesidad.

La hipertensión arterial es una enfermedad que suele ser hereditaria. Los estudios genéticos nos han proporcionado mucha información sobre la hipertensión arterial. Se han identificado diversos genes que contribuyen a aumentar el riesgo de hipertensión. Otras investigaciones han llegado a la conclusión de que algunos cambios en el ADN que se producen durante el desarrollo del bebé en el útero pueden provocar hipertensión más adelante.

Algunas personas tienen una gran sensibilidad a la sal en la dieta, lo que puede contribuir a la hipertensión. Conviene tener en cuenta este tipo de sensibilidad, que puede formar parte de sus antecedentes familiares.

La hipertensión puede verse agravada por ciertos hábitos de vida, como:

• Consumo habitual de alimentos poco saludables. Esto es especialmente cierto en el caso de los alimentos ricos en sodio (sal) pero pobres en potasio. Algunas personas son más sensibles a la sal en la dieta, como los afroamericanos, los ancianos y las personas con enfermedad renal crónica, diabetes o síndrome metabólico.
• Consumo excesivo de alcohol y/o café.
• Falta de actividad física regular.
• Consumo de sustancias ilegales como cocaína o metanfetamina.
• Falta de sueño de calidad.

Algunos medicamentos de venta con y sin receta pueden aumentar la tensión arterial. Los antidepresivos, los descongestivos para aliviar la congestión nasal, algunas píldoras anticonceptivas y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina o el ibuprofeno, pueden dificultar el control de la tensión arterial.

Otros problemas médicos alteran la capacidad del organismo para regular los líquidos, la sal y las hormonas en la sangre. La hipertensión también puede estar causada por las siguientes afecciones:

• La enfermedad renal crónica es una afección que afecta a la función renal
• El síndrome metabólico es una enfermedad que afecta al metabolismo del organismo
• La obesidad y el sobrepeso añaden tensión a todos los sistemas corporales
• Apnea del sueño (falta de sueño y oxígeno)
• Problemas de tiroides

Los adultos afroamericanos o hispanos tienen la tensión arterial más alta que los blancos o asiáticos. Los afroamericanos tienen niveles medios de tensión arterial más elevados y desarrollan hipertensión arterial antes que otros grupos raciales o étnicos. Además, algunos medicamentos utilizados para tratar la hipertensión arterial pueden no funcionar tan bien en los afroamericanos.

La preeclampsia es una afección del embarazo que provoca hipertensión arterial y problemas renales y hepáticos. La preeclampsia es más frecuente en mujeres afroamericanas que en mujeres blancas durante el embarazo.

Los hombres son más propensos que las mujeres a padecer hipertensión. Las mujeres, por su parte, son más propensas que los varones a desarrollar hipertensión a medida que envejecen.

Las mujeres embarazadas con hipertensión o preeclampsia tienen más probabilidades de desarrollar hipertensión más adelante.

Según una nueva investigación, los ingresos, la educación, el lugar de residencia y el tipo de trabajo pueden influir en el riesgo de padecer hipertensión. Otro factor de riesgo es el impacto social de trabajar en turnos tempranos o tardíos.

Otras investigaciones han relacionado la exposición en la infancia a peligros, daños u otros traumas con una mayor probabilidad de padecer hipertensión.

Un estilo de vida cardiosaludable puede ayudar a prevenir la hipertensión. Para mantener un estilo de vida saludable, debe tener en cuenta lo siguiente:

• Elija alimentos cardiosaludables que tienen menos sodio (sal) y son ricos en potasio. Las frutas y verduras son ricas en potasio.
• Evite o limite el consumo de alcohol.
• Practicar una actividad física regular. Incluso cantidades modestas, como un paseo a paso ligero, pueden marcar la diferencia.
• Procure tener un peso saludable.
• Deja de fumar.
• Controla el estrés.
• Duerma lo suficiente y bien.

Mídase la tensión al menos una vez al año. Si le preocupa el riesgo de desarrollar hipertensión, concierte una cita con el Kenosha Community Health Center llamando al 262-236-6112.